Thánh nữ Catarina Alexandria

Tiểu sử

Về thánh nữ Catarina Alexandria, các nguồn xưa đáng tin hầu như không có gì. Lời tường thuật quen thuộc nhất đến từ các bản Hành trạng viết nhiều thế kỷ sau thời bà được cho là sống, nên phần lớn mang tính truyền thuyết. Vì thế, các sử gia hiện nay thận trọng khi nói về chuyện bà có thật hay không và sống vào lúc nào. Theo truyền thuyết, bà là thiếu nữ thuộc dòng dõi quyền quý ở Alexandria, có học thức uyên bác, vào đầu thế kỷ thứ tư.

Truyền thuyết kể rằng bà đã tranh luận với nhiều học giả do hoàng đế gọi đến, thuyết phục họ tin vào đạo Kitô và đã tố cáo việc bách hại. Bà bị giam, bị tra tấn bằng một bánh xe có răng, bánh xe này vỡ ra, rồi bị chém đầu. Hình ảnh bánh xe từ đó trở thành biểu tượng của bà trong nghệ thuật, và tên bà còn được gắn vào loại pháo hoa gọi là bánh xe Catarina. Tất cả những chi tiết này nên được hiểu là truyền thuyết.

Truyền thuyết cũng nói rằng các thiên thần đã mang thi hài bà lên núi Sinai. Tu viện nổi tiếng ở chân núi Sinai, về sau mang tên bà, và việc tôn kính thánh tích của bà ở đó được ghi nhận từ nhiều thế kỷ về sau. Lòng sùng kính bà lan rộng ở châu Âu thời Trung cổ, và nhiều nhà thờ được dâng kính bà. Thánh nữ Gioan Arc kể rằng bà đã nghe tiếng của thánh Catarina. Năm 1969, tên bà bị bỏ khỏi lịch phụng vụ chung vì thiếu chắc chắn lịch sử, về sau ngày lễ 25 tháng 11 được phục hồi ở mức tuỳ chọn.

Hạnh và công trình

• Theo truyền thuyết, là thiếu nữ học thức ở Alexandria bị xử tử vì đức tin
• Truyền thuyết kể bà tranh luận thắng nhiều học giả trước mặt hoàng đế
• Bánh xe có răng là biểu tượng của bà trong nghệ thuật Kitô giáo
• Tu viện chân núi Sinai mang tên bà và lưu giữ thánh tích gắn với bà
• Được tôn kính rộng rãi ở châu Âu thời Trung cổ; lễ ngày 25 tháng 11

Các thánh cùng quốc gia

Thánh Antôn Ai Cập, Thánh Athanasiô, Thánh Cyrillô Alexandria, Thánh Pachômiô

Nguồn tham khảo

• Passio of Saint Catherine of Alexandria (medieval Passion texts)
• Martyrologium Romanum
• Dicastery for the Causes of Saints – biographical profile

Nội dung do Anawim biên soạn từ các sự kiện lịch sử đã được ghi nhận. Một số chi tiết về các thánh thời xưa là truyền thống và được ghi rõ như vậy.